為什么凈土法門要不斷地講世間的“苦”？

　　苦以折伏，樂以攝受。折則激其頑迷，而令起厭離。攝則揚(yáng)其懈怠，而俾生欣樂。然后久在泥涂，始嫌污穢。乍聞凈妙，浚起愿求。此大火聚，彼清涼池。炎燒眾生，不得不避此而趨彼矣。方便度生，法自應(yīng)爾。生彼國已，見佛聞法，得無生忍，方悟此心本來平等。

——《佛說阿彌陀經(jīng)疏鈔》

為什么凈土法門不斷地要講這個世間的“苦”？

　　因?yàn)槲覀冊谶@里忍受久了，對“苦”都沒有感覺了，對苦難很麻木。

　　對苦難很敏感的人，往往善根比較深厚。心比較清凈的人，才對這種苦難有一種高度的敏銳。甚至這個苦難不在自己身上，在其他眾生身上，他馬上都能察覺得到，馬上都能感同身受。

　　就像悉達(dá)多太子，他生活在榮華富貴里面，為什么會有那么強(qiáng)的對苦難的覺知？看到別人的生老病死，他馬上就感覺到刻骨銘心的苦難。

　　這就像一匹良馬，不需要鞭子抽在身上，看到鞭子的影子，它馬上就開始奔跑；如果是一匹鈍馬，看到鞭子它沒感覺，抽到身上它可能也沒感覺，一定要用刀子戳得很疼痛它才跑一跑。

　　對這種“苦”，凈業(yè)行人一定要有一種高度的覺知，這樣才能警覺，才有出離的愿望。

　　佛為什么說要以八苦為師？在穢土沉迷久了的人，如果生活很順，什么都有，就很難生出出離之心哪！你跟他講極樂國，他說我現(xiàn)在就在極樂國里面，不知無常遷流變化之苦啊！

　　所以要用“苦”來折伏他這種沉迷的心，用凈土的“樂”來攝受他去。這種折伏就是要激醒他的“頑迷”（沉迷很久、很頑固的狀態(tài)）。

　　有時(shí)候我們在夢中，想要自己醒過來很難。做不好的夢痛苦掙扎時(shí)，非得要旁邊有人將我們搖醒；或者說你想要定點(diǎn)醒來，事先設(shè)個鬧鐘……做夢的時(shí)候鬧鐘忽然響了，你朦朦朧朧醒過來，還要迷糊一陣子才知道，噢，現(xiàn)在是幾點(diǎn)鐘。

　　“折伏”就是把這種“頑迷”的心給激醒、激活起來，讓他生起厭離之心。

　　“攝受”就是要“揚(yáng)其懈怠”。現(xiàn)在聞知極樂世界這么好的地方，眾生就會油然地心生向往——“那地方很好，我馬上就能去多好哇，就不要在這里睡覺了”。讓他生起欣樂之心，揚(yáng)棄與生俱來的懈怠放逸心。

　　有了這種折攝、苦樂對比的方便法門的施設(shè)，直接的效果就是讓長久以來在三界煩惱泥涂當(dāng)中輪轉(zhuǎn)、打滾的我們，當(dāng)下就開始“厭嫌”這個世間，感覺到不好玩了，很污穢了。

　　我們原來對“泥涂”這個很不好的環(huán)境，沒感覺它不好，忽然感覺它不好了，就是由于內(nèi)心深處透過修學(xué)凈土法門——或者念佛、或者觀想極樂世界的依正莊嚴(yán)，一種新的參照系建立起來了。

　　對新參照系有一種覺受，再反觀原來處的生命狀態(tài)，就會覺得它不好了、很污穢了，這就是“久在泥涂，始嫌污穢”。

　　“乍聞凈妙，浚起愿求”，“浚”是深挖之義，有積極進(jìn)取、堅(jiān)持不懈的寓意。就是忽然聞到西方極樂世界清凈微妙，從靈魂深處生起了愿求之心。

　　這個“乍”，就是忽然之意。他忽然遇到一個特殊的機(jī)緣，聞信到了清凈微妙的極樂世界，這種法門、這種佛號、這種因緣，激發(fā)了他原來的凈業(yè)種子。

　　這凈業(yè)種子在他內(nèi)心深處忽然激活了，所以他這種愿求生的心，是從他深心里面出來的，“浚起愿求”。

　　之前有幾位從天津來的居士，給我?guī)�來一張照片，說有一位八十二歲的老居士，他念佛的樣子很歡喜。一看，真的是法喜充滿的樣子。

　　他就是由于看到我們講阿彌陀佛、極樂世界的光盤，覺得驚嘆“啊……”，真的很明白了“念佛一定能往生”“念佛好”了，就開始拿起念珠念佛。

　　他的聞信就是當(dāng)下的一種反應(yīng)，聽到了，就開始念了。而且念得非常精進(jìn)、非常法喜，他很感恩。

　　這可能是他一生（八十多歲）都沒有聞到的解脫之法，忽然有個機(jī)緣聞到了，這種愿求之心馬上生起來了。

　　這樣的愿求馬上在他心理當(dāng)中產(chǎn)生一種對比：這個世間是“大火聚”（火宅），大火很熾盛，焚燒眾生；而西方極樂世界是“清涼池”，能夠沐浴我們的法身慧命。

　　這兩土的苦樂情況一顯現(xiàn)出來，他就自然而然地要離開這個娑婆世界，而求生極樂世界。

　　就是由于這個折伏苦樂的施設(shè)，馬上讓眾生產(chǎn)生了“一定要離開這個世間，移民到西方極樂世界”這樣的心行。

　　這樣我們就能體會，兩土世尊用方便智來度化眾生，“法自應(yīng)爾”地就將法門施設(shè)成這個樣子。

　　經(jīng)過苦樂對比的折攝，眾生往生到西方極樂世界后，華開見阿彌陀佛，聞佛講經(jīng)說法，就能悟證無生法忍。這時(shí)候才悟證到我們當(dāng)下這一念心，本來清凈平等，不染一塵，與佛沒有兩樣。