佛教和氣四瑞的故事

　　佛教里流傳著一則“和氣四瑞”的故事。

　　很久很久以前，在一片茂密的森林里，住著一只羊角鳥(niǎo)、一只山兔、一只猴子，還有一頭大象。他們和睦相處，從不吵架，在一起快樂(lè)地生活著。

　　有一天，大家討論道：“我們之中誰(shuí)最年長(zhǎng)呢？誰(shuí)的年齡最大，應(yīng)當(dāng)受到最上的恭敬。”商量之后，大家一致同意用一棵高大的尼拘律樹(shù)作參照，來(lái)確定彼此的長(zhǎng)幼順序。

　　羊角鳥(niǎo)建議說(shuō)：“咱們都來(lái)說(shuō)說(shuō)自己小時(shí)候見(jiàn)到的這棵樹(shù)的身高吧！”

　　大象首先發(fā)言：“我年幼時(shí)見(jiàn)到此樹(shù)，它和我現(xiàn)在的身體一樣高。”

　　猴子接著說(shuō)：“我小時(shí)候和伙伴們看見(jiàn)這棵樹(shù)的時(shí)候，它也是和我現(xiàn)在的身體一樣高。”

　　大家聽(tīng)后明白了：原來(lái)猴子比大象年長(zhǎng)��！

　　這時(shí)山兔說(shuō)：“我小時(shí)候，這棵樹(shù)只有兩片嫩葉，我還舔過(guò)這兩片葉子上的露水呢！”

　　大家評(píng)議說(shuō)：與大象和猴子相比，山兔算是年長(zhǎng)者。羊角鳥(niǎo)最后說(shuō)：“這棵樹(shù)你們小時(shí)候都見(jiàn)過(guò)，而我以前在他處吃了這棵樹(shù)的種子，來(lái)到此處撒下糞便后，種子才破土而出日益長(zhǎng)大的。”

　　其余三位同伴異口同聲地說(shuō)：“原來(lái)您是我們當(dāng)中年歲最長(zhǎng)的��！我們都應(yīng)該恭敬您，聽(tīng)從您的教導(dǎo)。”說(shuō)完，他們按照長(zhǎng)幼順序相互行禮。首先，山兔對(duì)羊角鳥(niǎo)恭敬頂禮。接著，猴子對(duì)山兔和羊角鳥(niǎo)禮敬一番。最后，大象對(duì)所有的伙伴都恭敬頂禮。

　　從那時(shí)起，四個(gè)動(dòng)物無(wú)論日常起居或者外出行走，都按長(zhǎng)幼順序依次相伴。大象馱著猴子，猴子肩上扛著山兔，山兔頭頂站著羊角鳥(niǎo)，由此組成一幅和諧美妙的畫(huà)面！

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